Saint-Léger-des-Vignes
À la source du canal du Nivernais
Située à la borne zéro du canal du Nivernais, Saint-Léger-des-Vignes bénéficie d’une position fluviale stratégique: à la confluence de la Loire, de l’Aron et du canal latéral à la Loire.
Le canal et son histoire
Cette situation a fait de la commune, dès le début du XIXe siècle, un bourg commerçant actif, dynamisé par ses matières premières (bois, gypse), ses industries (usine à plâtre, verreries), et ses ports :
- Port Charbonnière (disparu aujourd’hui)
- Port Saint-Thibault, désormais dédié au tourisme fluvial. De ce point, longez la véloroute pour rejoindre la barrage et profitez d’une vue imprenable sur la confluence des cours d’eau (canal du Nivernais, Loire, Vieille Loire, Aron)
À l’origine, le canal du Nivernais devait s’arrêter à Cercy-la-Tour. Finalement, il a été prolongé jusqu’à Saint-Léger-des-Vignes, pour rejoindre le canal latéral à la Loire, achevé en 1838.
La construction du canal aura duré soixante ans et s’est achevée en 1843.
Un barrage, construit en 1836, a été érigé pour relever le niveau de la Loire et faciliter la navigation.
Un patrimoine local à découvrir
L’église St-Léger d’inspiration gothique construite au milieu du XIXe s dans les anciennes écuries du château de la charbonnière. Elle est décorée de peintures murales réalisées par l’artiste locale Olga Olby (1900–1990)
Le Toueur Ampère V (1933) a été installé devant l’ancienne maison éclusière, ce bateau tractait autrefois les péniches du canal latéral jusqu’au canal du Nivernais
Un passé industriel étonnant
Le Centre Fresneau, actuel complexe sportif situé juste en face du point zéro du canal, était autrefois une verrerie spécialisée dans la fabrication de bouteilles de Champagne.